Brancheinformatie en cijfers speur- en ontwikkelingswerk op het gebied van de maatschappij- en geesteswetenschappen

De meeste opdrachten zijn projecten van enkele weken tot een paar jaar: een beleidsevaluatie, een effectmeting, een monitor die elk jaar terugkomt, een cultuurhistorische waardestelling bij herontwikkeling van bestaande gebouwen, of archeologisch onderzoek voorafgaand aan bouw. Archeologische opgravingen mogen alleen gecertificeerde bedrijven uitvoeren, en de initiatiefnemer van het bouwproject betaalt het onderzoek. Daarnaast ontwikkelen sommige bureaus wiskundige en statistische analysemethoden, zoals voorspelmodellen en microsimulaties, die zij als dienst of licentie aanbieden.

Winstgevendheid begint bij de verhouding tussen gewonnen offertes en de tijd die het schrijven ervan kost. Personeel, veldwerk, panels, licenties voor data en software, en bij archeologie materieel, depotkosten en specialistische analyses zijn de belangrijkste kostenposten. Kengetallen om te volgen zijn de declarabiliteit, het scoringspercentage bij aanbestedingen, de gemiddelde projectomvang en het aandeel terugkerende opdrachten zoals monitors. Bureaus die onafhankelijkheid, methodologische kwaliteit en snelle levering combineren, bouwen een vaste kring opdrachtgevers op. Let bij de overname van een bureau vooral op de vraag of de klantrelaties aan personen of aan het bureau zijn gebonden.